Psychogramm eines Hochstaplers - epd medien
10.11.2026 09:10
Doku-Drama "Benko - Size Does Matter" in der ARD-Mediathek
epd Am 5. November wurde der österreichische Immobilien-Pleitier René Benko, der zuvor bereits zu zweieinhalb Jahren Haft verurteilt worden war, wegen schweren Betrugs mit einer Zusatzstrafe von zwei Jahren belegt. Wohl wegen dieses laufenden Verfahrens und um Klagen vor der Ausstrahlung zu verhindern, behandelte die ARD ihren Film über Aufstieg und Fall des Tiroler Hasardeurs vor der linearen Ausstrahlung wie eine Geheimsache. Inzwischen aber steht das 90-minütige satirische Doku-Drama "Benko - Size Does Matter" unbehelligt von einstweiligen Verfügungen in der Mediathek des Senders - zur Sicherheit versehen mit einer zu Beginn eingeblendeten Erklärung: "Dieser Spielfilm basiert auf realen Ereignissen. Er erhebt jedoch keinen Anspruch auf eine authentische Darstellung in jeder Hinsicht. Als Tragikomödie enthält der Film auch fiktionale und künstlerische Elemente."
Zu den fiktionalen Elementen gehört sicher der Prolog, in dem Benko mit seinem kleinen Sohn auf die Jagd geht und ihn das Gewehr auf ein Reh anlegen lässt. Dazu flüstert er ihm Sätze ins Ohr, die wie sein unternehmerisches Credo anmuten: "Ganz wichtig, Großer: dass du jetzt nicht mehr denkst, okay? Darfst nichts denken, okay? Du darfst kein Mitleid haben, ja? So was lähmt dich. Du musst lernen, dass Entscheidungen nicht immer schön san, okay?"
Gier und Größenwahn
Zunächst allerdings müssen noch keine unschönen Entscheidungen gefällt werden. Zu Beginn des Films ist Benko auf Expansionskurs. Die Drehbuchautoren Hannah und Raymond Ley blenden ins Dortmund des Jahres 2019, wo "der René", von Thomas Stipsits mit sanftem Tiroler Singsang und bubenhaftem Charme verkörpert, die Belegschaft eines Kaufhof-Warenhauses über die anstehende Vereinigung mit Karstadt informiert. Tatsächlich gelingt es ihm, die skeptischen Mitarbeiter für sich einzunehmen - genauso wie in der Folge noch diverse Förderer.
"Benko - Size does Matter" ist zum einen eine süffig aufbereitete Studie über Gier und Größenwahn, zum anderen das Porträt eines skrupellosen Menschenfängers. Inhalt und Inszenierung lassen an Jan Schomburgs ZDF-Serie "Die Affäre Cum-Ex" (2025) denken, an "King of Stonks" (2022), Jan Bonnys Aufbereitung des Wirecard-Skandals, oder auch an "Gier" (2010), Dieter Wedels Zweiteiler über den Finanzbetrüger Jürgen Harksen.
Als Alleinstellungsmerkmal hat das Autoren-Paar seinem Protagonisten einen "Schatten" an die Seite gestellt, den nur er sehen kann und der ihm Ratschläge zuflüstert: Heino Ferch gibt diesen in Schwarz gekleideten Mephisto. Zudem arbeiten die Leys mit Fetzen aus Medienberichten über den "Wunderwuzzi" Benko, der es aus einfachen Verhältnissen zum Milliardär brachte und en passant als Wirtschaftskrimineller Existenzen ruinierte. Unter rasanten Zeit- und Ortswechseln werden seine Eroberungen aufgeblättert: neben Karstadt und Galeria Kaufhof das KaDeWe in Berlin, das Alsterhaus in Hamburg, Oberpollinger in München und Selfridges in London. Dazu eine Villa in Innsbruck, ein Chalet in Lech, ein Anwesen am Gardasee.
Der "Kurze Olaf"
Allen dramaturgischen Finessen zum Trotz - es gibt auch noch ein Fernsehjournalisten-Duo, gespielt von Harald Schrott und Renate Regel, das Interviews mit Weggefährten, Insidern und Geschädigten führt -, sind Redundanzen bei diesem Stoff wohl unvermeidlich. Erst lullt Benko mit seinen Wachstumsvisionen einen Tierfutterhändler ein, um das erste "Spielgeld" zu gewinnen, dann einen Tankstellenerben. Dann folgen größere Kaliber wie der Hamburger Logistik-Milliardär Klaus-Michael Kühne oder der CEO des Zürcher Privat-Bankhauses Julius Bär.
Auch die Politik liegt dem kumpelhaften Macher zu Füßen: Sebastian Kurz reist mit Benko in die Vereinigten Arabischen Emirate, Olaf Scholz träumt vom "Eiffelturm von Hamburg", dem Elbtower, der heute als "Kurzer Olaf" genannte Bauruine in der Hafenlandschaft steht. Zwischendurch erobert der Blender nach dem gleichen großspurigen Muster seine Ehefrau Nathalie (Patricia Aulitzky).
Erst nach einer Filmstunde reißt der Aufschwung der weitverzweigten Signa-Gruppe, die Benko sich aufbaute, ab. Die Europäische Zentralbank hebt die Leitzinsen an, Kredite werden teurer, Energiepreise und Baukosten steigen. "Dein Geld reicht nicht mal mehr für die Zinsen", flüstert Benkos Schatten. Längst hat sich zudem Staatsanwältin Erika Riedler (Lisa Wagner) an seine Fersen geheftet. Dieser Erzählstrang gehört zu den weniger überzeugenden des Films; überflüssig ist eine Szene gegen Ende, als sich Riedler in Begleitung der Kaufhaus-Betriebsrätin Gisela Brenner (Co-Autorin Hannah Ley) in den Wald aufmacht, weil Benko zur Jagd aufgebrochen ist. Da täuscht die Inszenierung kurz an, der gefallene Trickser habe die Juristin niedergeschossen: Sie geht zu Boden, dabei ist sie nur gestürzt, und er hat sehr wohl den Hirsch getroffen. Ungeachtet solcher Mätzchen aber überzeugt "Benko - Size Does Matter" insgesamt als fein beobachtetes und gespieltes Hochstapler-Psychogramm.
infobox: "Benko - Size Does Matter", Doku-Drama, Regie: Raymond Ley, Buch: Hannah und Raymond Ley, Kamera: Martin L. Ludwig, Produktion: UFA Fiction (ARD/NDR/SWR/WDR/RBB/ORF/SRF, seit 2.11. in der ARD-Mediathek, ARD, 2.11.26, 20.15-21.45 Uhr)
Zuerst veröffentlicht 10.11.2026 10:10
Schlagworte: Medien, Fernsehen, Kritik, Kritik.(Fernsehen), KNDR, Fernsehfilm, Doku-Drama, Benko, Ley, Luley
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